A doença inflamatória intestinal corresponde a qualquer processo inflamatório envolvendo o trato gastrointestinal. Pode ser classificada em doença inflamatória de causa conhecida (infecções, parasitoses, enterocolites e outros) ou de causa desconhecida, em que 80 a 90% dos casos correspondem a retocolite ulcerativa e doença de Crohn.

A retocolite ulcerativa é uma doença inflamatória intestinal crônica que pode comprometer a região retal e o intestino grosso, com manifestações clínicas variadas. A região retal está comprometida em aproximadamente 95% dos casos e pode estender-se por todo o intestino grosso.